Estoy haciendo un interprete en java SE usando NetBeans 7.1 lo que necesito hacer es resaltar la palabras reservadas del lenguaje (ponerlas en negrita o cambiarle el color o la fuente ), que estan dentro de un jTextArea, alguien puede ayudarme??

Lo que tu necesitas es un JEditorPanel.

puedes darme mas detalles ??

Echale un vistado a este enlace que seguro que te aclara todas tus dudas.
http://java.sun.com/products/jfc/tsc/articles/text/editor_kit/

gracias, me sirvio de mucho